公共營養師是應社會、市場的需要而產生的職業技能人才，指接受專業知識技能培訓，通過國家職業資格考試認證，取得從業資格，從事營養指導、營養與食品安全知識傳播，促進社會公眾健康工作的專業人員。
公共營養師資格考試的培訓對象主要是：幼兒園保健醫、學校校醫、醫療機構及社區衛生站的醫護人員、集體飯堂、健身中心教練、食品保健品企業營養從事人員、食品檢測監督人員、企事業單位準備從事本職業的人員等。
公共營養師學習的內容主要有：基礎營養學、臨床營養學、中醫基礎理論、中醫飲食調補理論、中醫營養評價、食品衛生學、特殊人群的營養、各類食品的營養價值、營養專題教育、營養計算軟件的應用、營養師就業創業指導、食品的物理及簡單的生化檢測方法等。重點學習并掌握食物選擇、食譜編制、基本烹調、營養等內容和技能。
我國的營養專業人才十分緊缺，公共營養師的就業前景非常廣闊。公共營養師可以針對健康和亞健康人群做營養咨詢、指導工作。公共營養師不僅可以在社區發揮重要作用，還可為企業員工、白領、高級管理人員、運動員、家庭提供教育、輔導、指導等服務。